¡Lleva 400 millones de años en la Tierra y no hay quien la eche de la cocina!
Las selvas tropicales, los desiertos, las alcantarillas de las ciudades, los armarios de las cocinas: las cucarachas se encuentran como en su casa en todas partes. Estos insectos son extremadamente adaptables y comen prácticamente de todo: desde basura descompuesta, pasando por galletas... ¡hasta el aislante de los cables de los aparatos de televisión! Como se desplazan a veces desde los lugares insalubres en que se encuentran hasta la cocina y la despensa, propagan la suciedad y la enfermedad.
¿Sirven para algo bueno? A veces comen basura y animales muertos. ¡Imagina lo que pasaría si nadie lo hiciera! Además, las cucarachas son una importante fuente de alimento para muchos otros animales.
Muchas aves, reptiles e insectos dependen de las cucarachas para subsistir. Si éstas desaparecieran de pronto, esos animales pasarían hambre. Esto te demuestra que todo animal, incluida la cucaracha, es valioso.
Las cucarachas vivían en la Tierra desde mucho antes que los dinosaurios. Como la mayoría de los animales prehistóricos, las cucarachas antiguas eran mucho más grandes que las de hoy. Estos animales también han sobrevivido desde los tiempos de los dinosaurios.
Aunque una cucaracha se parece un poco a un escarabajo, no lo es. Los escarabajos son los tanques acorazados del mundo de los insectos. Tienen unas envolturas duras, llamadas élitros, que protegen sus alas. ¡Hay unas 300.000 especies de escarabajos!
Para que sea clasificado como insecto, un animal ha de tener seis patas unidas y un exoesqueleto duro. Las cucarachas, que han existido desde hace unos 400 millones de años, fueron uno de los primeros insectos voladores de la Tierra. ¿Crees que el resto de estos animales son insectos?
A las cucarachas no les gusta la luz ni las temperaturas muy frías. Comen todo tipo de cosas que a nosotros nos repugnan y les gusta mucho el agua. Para una cucaracha la vivienda ideal es una cueva húmeda... ¡a ser posible llena de murciélagos!
Muchos insectos tienen en la cabeza unos «sensores», parecidos a unos bigotes, llamados antenas. Las cucarachas no utilizan las antenas para recibir programas de radio y televisión, como hacemos nosotros. Las usan para detectar diminutas vibraciones que les indican que otro animal está cerca.
Nacido para comer — No es un milagro que las cucarachas existan desde hace tanto tiempo. ¡No sólo se reproducen en una proporción alarmante, sino que además comen prácticamente de todo!
Fuente: CD-ROM «Animales Peligrosos de Microsoft» (1995). Texto liberado del arte original de las pantallas; imágenes, audio y vídeo restaurados del disco. El contenido original es propiedad de Microsoft y sus proveedores — preservación educativa sin ánimo de lucro. Créditos y agradecimientos