¡Una descarga de 550 voltios capaz de tumbar a un caballo... y ni siquiera es una anguila!
La potente sacudida de una anguila eléctrica puede dejar inconsciente a un caballo desde una distancia de 6 metros. Pero aunque ciertamente es "eléctrica", en cambio no es una anguila. Es una clase de carpa y el único pez capaz de matar a un hombre por contacto. La energía de la anguila eléctrica procede de unas células esparcidas por tres cuartas partes de su cuerpo. Funcionan como la batería de un automóvil, pero la descarga de esas células es más potente.
El cuerpo de una anguila eléctrica tiene varios órganos que generan electricidad. El principal de ellos puede producir una descarga de 550 voltios que aturde a su presa o deja un mal recuerdo en su enemigo. Otro órgano funciona como un radar: en el hábitat fangoso de los peces detecta presas, predadores y los objetos con los que podría tropezar.
La raya eléctrica, también llamada torpedo atlántico, puede producir 200 voltios de electricidad. Este singular animal utiliza su voltaje para aturdir a los pequeños peces y crustáceos que come. Las rayas están emparentadas con los tiburones; son peces cartilaginosos, lo que significa que no tienen huesos sino un esqueleto hecho de cartílago, un material duro pero flexible.
Este pez gato eléctrico, que vive en los ríos africanos, puede aturdir a los animales cercanos con sus fuertes sacudidas eléctricas. Se le da ese nombre por las proyecciones de la parte frontal en forma de bigotes.
Algunas anguilas norteamericanas y europeas viven en agua dulce pero crían en el mar. Para poner los huevos cruzan el Atlántico hasta la zona llamada Mar de los Sargazos. De los huevos salen unas larvas transparentes que no se parecen en nada a las anguilas. Son arrastradas por la Corriente del Golfo hasta las costas de Norteamérica o Europa. Después se convierten en anguilas adultas, parten en busca de agua dulce y vuelve a comenzar todo el ciclo.
Las encontrarás de agua dulce y salada y, como puedes ver aquí, de todos los tamaños, formas y colores.
Un pez raro — La anguila eléctrica no es una verdadera anguila, sino un pez; y lo mismo que éste nada moviendo la cola. Se diferencia de él, sin embargo, en que no absorbe oxígeno a través de las branquias, sino que sube a la superficie para tomar aire. ¡Incluso puede vivir fuera del agua bastante tiempo! Y, naturalmente, genera electricidad. ¿Verdad que es un pez bastante raro?
Fuente: CD-ROM «Animales Peligrosos de Microsoft» (1995). Texto liberado del arte original de las pantallas; imágenes, audio y vídeo restaurados del disco. El contenido original es propiedad de Microsoft y sus proveedores — preservación educativa sin ánimo de lucro. Créditos y agradecimientos