¡Pico de pato, cola de castor y veneno en los pies... el ornitorrinco es el animal más asombroso del mundo!
¡Imposible, me estás engañando! Esto es lo que dice el que no ha visto nunca un ornitorrinco, cuando le hablan por primera vez de este animal. ¿Una criatura cubierta de pelo, con patas palmeadas y pico de pato? ¿Un mamífero que pone huevos pero amamanta a sus crías? Parece imposible. El ornitorrinco es uno de los animales más raros del mundo.
Incluso el esqueleto de un ornitorrinco parece una combinación de huesos de otros animales.
Las patas palmeadas y el pico de un ornitorrinco se han comparado con los de un pato. Pero estos rasgos de un ornitorrinco, ¿se parecen a los de un pato?
En tierra, un ornitorrinco utiliza la vista y el oído para conocer su medio ambiente. Bajo el agua, sus ojos y oídos están protegidos por una membrana, por lo que al nadar sólo cuenta con el sentido del tacto. Utiliza el pico gomoso, muy sensible, para buscar los crustáceos, gusanos y peces que come.
El ornitorrinco es un monotrema, un tipo de mamífero ovíparo primitivo. Sólo existe otro tipo de monotrema: el equidna, con dos variedades, de hocico corto y de hocico largo.
Quizá te preguntes qué tiene de peligroso un ornitorrinco. Aunque siempre deberías acercarte con cuidado a cualquier animal salvaje, con un ornitorrinco macho habrás de extremar las precauciones: ¡en las patas tiene unos afilados espolones venenosos!
El continente de Australia, la isla australiana de Tasmania y Nueva Guinea son famosos por sus animales raros. Aquí puedes ver algunas de las extrañas criaturas que podrías encontrar en esta zona.
No es una mascota — Nos puede apetecer tener en casa algún mamífero salvaje, como el ornitorrinco. Pero son más felices en estado libre, pues pueden llevar la vida que más les conviene y encontrar la comida que necesitan. ¡Un ornitorrinco come al día varios kilos de crustáceos y gusanos vivos!
Fuente: CD-ROM «Animales Peligrosos de Microsoft» (1995). Texto liberado del arte original de las pantallas; imágenes, audio y vídeo restaurados del disco. El contenido original es propiedad de Microsoft y sus proveedores — preservación educativa sin ánimo de lucro. Créditos y agradecimientos