¡En un segundo, de pez a balón de espinas!
¿Morderías un balón de fútbol cubierto de espinas? El pez puercoespín está seguro de que no lo harías y de que los peces grandes también descartarán la posibilidad de convertirlo en comida. Hay varios tipos diferentes de pez puercoespín y todos –junto con su pariente, el pez globo– tienen la sorprendente capacidad de transformarse de pronto en un globo recubierto de espinas.
El pez puercoespín se infla succionando agua. Pero como a un balón recubierto de espinas no le es fácil moverse por el agua, sólo hace este truco cuando cree que otro va a comérselo. El resto del tiempo nada con un aspecto mucho más parecido al de los otros peces.
También pueden inflarse todos los tipos de pez globo o balón, que es pariente del pez puercoespín. Algunas partes del cuerpo del pez balón resultan muy venenosas si se comen. En Japón, donde este pez es un manjar carísimo llamado fugu, varias personas han muerto por comerlo. Incluso hay un tipo que recibe el nombre de «globo de la muerte».
El pez puercoespín tiene un extraño aspecto, pero el mundo marino está lleno de formas extrañas. El pez cofre posee una armadura de placas óseas adornadas con espinas. Algunos tipos reciben el nombre de pez vaca porque en la cabeza tienen dos espinas prominentes que parecen cuernos. Si la armadura y las espinas no bastan para asustar a los predadores, pueden rezumar veneno, para que el que se lo haya tragado lo escupa.
La idea de llevar espinas para protegerse contra los predadores data de la época de los dinosaurios y todavía la utilizan muchos animales. Aquí tienes algunos animales espinosos que pocos predadores se atreverán a atacar.
Estas estrellas de mar espinosas son predadores marinos habilidosos. Se arrastran por el fondo del océano sobre sus diminutas patas tubulares, buscando crustáceos que comer. Como el pez puercoespín, tienen espinas para que a los animales más grandes no les apetezca comérselas.
¿Cuáles son los extremos? — Cuando un pez puercoespín está totalmente inflado, es difícil saber que es un pez. ¿Dónde están la boca, las aletas o la cola? ¡Sólo es un balón cubierto de espinas! Naturalmente, de eso se trata: un predador se acerca pensando en un jugoso pez y en un instante el pez puercoespín se ha convertido en un globo cubierto de espinas.
Fuente: CD-ROM «Animales Peligrosos de Microsoft» (1995). Texto liberado del arte original de las pantallas; imágenes, audio y vídeo restaurados del disco. El contenido original es propiedad de Microsoft y sus proveedores — preservación educativa sin ánimo de lucro. Créditos y agradecimientos