¡La vibración de su cola es la última advertencia que escucharás!
Una serpiente de cascabel puede identificar y matar a su presa en una oscuridad total. Si hay un ratón cerca, sus sensores infrarrojos detectan el calor del cuerpo del roedor. Y cuando ataca, la cabeza y los colmillos son guiados con gran precisión por unos sensores de calor adicionales situados dentro de la boca. Un ratón que se encuentre con una serpiente puede convertirse en un aperitivo de medianoche sin ver siquiera a su atacante.
Quizá pienses que a nadie le gustaría comerse a una serpiente de cascabel, pero a la serpiente reina le parece una buena comida.
Unlike a rattlesnake, a copperhead gives no audible warning before it strikes. Its venomous bite is painful but it's rarely fatal to humans. Copperheads vary in color from brown to orange-red, and their skin patterns help them blend into dead leaves in their forest habitat. Copperheads and rattlesnakes are both North American pit vipers.
Las mandíbulas de la serpiente de cascabel se ajustan de forma holgada mediante un ligamento parecido a una goma elástica, por eso puede abrir tanto la boca. Le es muy útil tanto para atacar como para tragarse animales enteros, pues no mastica su comida.
Conforme va creciendo, la piel escamosa se le va quedando pequeña, por lo que muda con regularidad la vieja, que abandona entera e intacta. Para sustituirla, tenía ya debajo una nueva y más grande.
¡Suena que te suena! Cuando la serpiente de cascabel agita la cola, las distintas piezas que contiene entrechocan y producen ese traqueteo característico. El cascabel está hecho del mismo material que las uñas de tus dedos. Cada vez que la serpiente muda la piel, añade una nueva pieza. ¡Siempre avisa! Se cree que las serpientes de cascabel hacen ruido para advertir de su presencia a los animales más grandes. Si has salido de excursión y escuchas un zumbido, mira dónde pisas: ¡una serpiente de cascabel te está avisando educadamente!
Como puedes imaginarte, muchos de los órganos del cuerpo de una serpiente son largos y delgados. Sólo funciona uno de sus pulmones.
Durante el invierno, las serpientes de cascabel se reunen para dormir en cuevas o madrigueras subterráneas. Durante este período de hibernación, su metabolismo se ralentiza tanto que no necesitan comer nada. En ocasiones se han llegado a reunir para hibernar hasta 1.000 serpientes.
Serpientes luchadoras — Las serpientes de cascabel macho son territoriales: no les gusta encontrarse con otros machos en su zona de caza. Cuando dos machos se encuentran luchan enlazando los cuellos para decidir quién se queda.
Fuente: CD-ROM «Animales Peligrosos de Microsoft» (1995). Texto liberado del arte original de las pantallas; imágenes, audio y vídeo restaurados del disco. El contenido original es propiedad de Microsoft y sus proveedores — preservación educativa sin ánimo de lucro. Créditos y agradecimientos