¡Tienen veneno más potente que una cobra, pero casi nunca muerden!
Son las serpientes más venenosas del mundo, pues algunas tienen un veneno varias veces más potente que el de una cobra. Por fortuna, rara vez muerden a las personas. Hay más de cincuenta tipos de serpiente de mar. Algunas viven en zonas pantanosas o a lo largo de la costa, otras en arrecifes de coral y otras mar adentro. Poseen unas características especiales para adaptarse a la vida marina, como un cuerpo plano que les ayuda a moverse en el agua. ¡Algunas serpientes marinas ni siquiera son capaces de moverse en tierra firme!
Las serpientes de mar son serpientes, no peces, por lo que tienen que subir a la superficie para respirar. En ocasiones se las ha visto seguir las corrientes de los océanos Índico y Pacífico en grupos de varios cientos, o incluso miles. Las víctimas humanas habituales de la mordedura de estas serpientes son los pescadores, al tocar las que han quedado atrapadas en las redes.
Si abrieses una caja con la etiqueta de «serpientes de mar», los animales que verías podrían ser a franjas, manchas, rayas o de un solo color... que podría ser cualquiera.
Algunas serpientes de mar viven entre los arrecifes de coral. Sus cabezas pequeñas y cuerpos alargados son perfectos para perseguir a las anguilas – una de sus comidas favoritas – en el interior de los agujeros. Si buceas en una zona de serpientes marinas, no te pongas a buscar anguilas inofensivas en los agujeros. ¡Una serpiente de mar te podría dar una sorpresa!
Si una serpiente marina reuniera a toda su familia, no te gustaría que te invitaran: los demás serían cobras, coralillos, mambas y búngaros o kraits.
Tanto las serpientes de mar como las anguilas necesitan meterse en pequeños orificios, para lo que han desarrollado cuerpos delgados y flexibles, sin patas que les estorben. Sin embargo, la semejanza acaba aquí: las serpientes no tienen nada que ver con las anguilas.
Algunas serpientes de mar sólo comen huevos de peces. Pero la mayoría viven de anguilas y peces pequeños, a los que envenenan con su potente veneno de acción rápida.
Las serpientes de mar poseen una cola plana que les ayuda a nadar bajo el agua. En el mundo animal encontrarás colas que se utilizan para los fines más increíbles.
Peligro para el buceador — Aunque su veneno es mortal, las serpientes de mar no suelen ser agresivas: como todos los animales salvajes sólo quieren que las dejes en paz. Por eso, si cuando estás buceando en la Gran Barrera de Coral ves un precioso animal de vivos colores con aspecto de serpiente, lo mejor es que lo admires desde lejos.
Fuente: CD-ROM «Animales Peligrosos de Microsoft» (1995). Texto liberado del arte original de las pantallas; imágenes, audio y vídeo restaurados del disco. El contenido original es propiedad de Microsoft y sus proveedores — preservación educativa sin ánimo de lucro. Créditos y agradecimientos